Les prix de l’aluminium s’envolent en Chine et à l’étranger

Pourquoi les prix de l’aluminium s’envolent-ils en Chine et à l’étranger ?

Le 5 janvier, le prix de l'aluminium sur le fleuve Yangtze a augmenté de 840 yuans, le 6 janvier de 590 yuans et le 7 janvier de 220 yuans, soit une augmentation totale de 1 430 yuans en trois jours, soit environ 237 dollars.

Le prix de Londres a augmenté au total de 184,5 USD entre le 30 décembre et le 6 janvier.

La hausse des prix de l’aluminium est le résultat d’une combinaison de facteurs, notamment le sentiment macroéconomique, les changements structurels de l’offre et de la demande, le soutien des coûts et les effets de substitution industrielle.

Expliquons-le avec des mots simples :

1. La chaîne d'approvisionnement est confrontée à des goulots d'étranglement, ce qui rend difficile l'augmentation de la production : pour protéger l'environnement et atteindre ses objectifs de « double carbone », le gouvernement a fixé un « plafond » à la capacité de production d'aluminium électrolytique (une étape essentielle de la production d'aluminium), limitant le total à environ 45 millions de tonnes par an. Cette capacité est désormais presque pleinement utilisée. C'est comme un restaurant populaire avec un nombre de places limité ; peu importe le nombre de personnes souhaitant y manger, le propriétaire ne peut pas simplement ajouter des tables supplémentaires. Cette situation n'est pas unique à la Chine ; à l'étranger, en raison des coûts élevés de l'électricité et des crises énergétiques, les usines d'aluminium ont fermé leurs portes ou ont du mal à accroître leur production.

2.La demande d'aluminium a un « nouveau moteur », la rendant encore plus forte qu'auparavant : auparavant, l'aluminium était principalement utilisé dans la construction de maisons et dans la fabrication de portes et fenêtres, mais cette demande n'est plus aussi forte. Cependant, de nouvelles industries telles que les véhicules à énergies nouvelles, la production d'énergie photovoltaïque, les réseaux électriques à ultra-haute tension, les batteries de stockage d'énergie et les centres de données d'IA sont devenues d'importants consommateurs d'aluminium. Par exemple, pour permettre aux véhicules électriques de voyager plus loin, une grande quantité d’aluminium est utilisée dans la carrosserie de la voiture pour réduire le poids ; les cadres des panneaux photovoltaïques et les boîtiers des batteries de stockage d'énergie nécessitent également une grande quantité d'aluminium. Ces nouvelles demandes croissent rapidement, compensant complètement le déclin de l’aluminium utilisé dans la construction.

3. Remplacer le cuivre par l'aluminium est devenu plus rentable- : les prix du cuivre ont augmenté plus fortement que ceux de l'aluminium, et l'argent nécessaire pour acheter une tonne de cuivre permet désormais d'acheter plus de quatre tonnes d'aluminium. Dans de nombreuses applications où des performances extrêmes ne sont pas requises (comme certains fils et câbles électriques), l'utilisation de l'aluminium au lieu du cuivre peut permettre d'économiser beaucoup d'argent. Cet « effet de substitution » a créé une demande supplémentaire d’aluminium.

4. Les coûts augmentent doucement : la production d'aluminium est très-énergivore. Actuellement, des centres de données (tels que les salles de serveurs qui prennent en charge nos applications d’accès Internet, de jeux et d’IA) sont en construction dans tout le pays et consomment également beaucoup d’électricité. Ils sont en concurrence avec les usines d’aluminium pour l’électricité, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix de l’électricité à l’avenir et faire grimper les coûts de production de l’aluminium. Par conséquent, d’une part, la production est « bloquée » par les politiques et les limitations de l’approvisionnement en électricité, ce qui rend difficile toute augmentation significative ; d'autre part, la demande d'aluminium provenant de nouveaux secteurs tels que les véhicules à énergies nouvelles, l'énergie solaire, les réseaux électriques et l'IA augmente rapidement, couplée à une demande supplémentaire motivée par le fait que « l'aluminium est moins cher que le cuivre ». Cette situation « d’offre limitée et de forte demande » fait naturellement grimper le prix de l’aluminium.

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